Faz anos hoje - Jacques-Yves Cousteau

No dia 11 de Junho de 1910 nasceu Jacques-Yves Cousteau.

Da Infopédia:

Oceanógrafo e activista do ambiente nascido em 1910, em França. O comandante Jacques-Yves Cousteau notabilizou-se pelas suas investigações subaquáticas e pelos seus livros e documentários televisivos, largamente difundidos. Em 1950 tornou-se o comandante do Calypso, um draga-minas convertido em navio oceanográfico que se tornaria conhecido mundialmente, e em 1957 director do museu oceanográfico do Mónaco. Foi eleito membro da Academia Francesa em 1988. Faleceu em 1997.
O seu empenho no estudo dos oceanos produziria resultados científicos de vulto, e levá-lo-ia também a desenvolver experiências e técnicas revolucionárias. Em 1943 inventou, com Émile Gagnan, o aqualung ou escafandro autónomo, isto é, um escafandro que não dependia do fornecimento de ar a partir da superfície, assim proporcionando aos mergulhadores possibilidades completamente novas de exploração do mundo subaquático. Cousteau foi também o inventor de um processo para o uso da televisão debaixo de água. Promoveu ainda, a partir de 1962, várias experiências de permanência prolongada debaixo de água, nas quais os mergulhadores chegaram a estar submersos durante um mês.
Cousteau foi desde sempre um apaixonado pelas filmagens da vida subaquática. Ao longo da sua vida, fez mais de uma centena de documentários. Le Monde du Silence (1955), a sua primeira longa-metragem, que realizou com Louis Malle como assistente, valeu-lhe a Palma de Ouro do Festival de Cannes em 1956. Produziu ainda outros filmes, entre os quais Histoire d'un poisson rouge, galardoado com o prémio para a melhor curta-metragem no Festival de Cannes em 1958.

Jacques-Yves Cousteau. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2010. [Consult. 2010-06-11]

Faz anos hoje - Robert Oppenheimer

Robert Oppenheimer nasceu a 22 de Abril de 1904.

Da Infopédia:

Físico norte-americano que contribuiu significativamente para o desenvolvimento da mecânica quântica e que teve um papel decisivo na construção da primeira bomba atómica. Oppenheimer nasceu em 1904, em Nova Iorque. Em 1922, foi estudar para a Universidade de Harvard, onde se doutorou em 1925. No ano seguinte, trabalhou em Cambridge com Rutherford, Heisenberg e Dirac. Em 1926, foi para Göttingen a convite de Max Born, onde colaborou em trabalhos sobre a teoria quântica das moléculas e emissão de radiação contínua. Em 1927, regressa aos Estados Unidos da América, e aí se torna professor da Universidade da Califórnia. De 1943 a 1945, Oppenheimer é director dos laboratórios científicos de Los Álamos, no Novo México, e dirige a construção da primeira bomba atómica. Faleceu em 1967.

Robert Oppenheimer. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2010. [Consult. 2010-04-22]

Faz anos hoje - Michelangelo Buonarroti

Michelangelo Buonarroti nasceu no dia 6 de Março de 1475.

Da Infopédia:

Escultor, pintor, arquitecto e poeta, Michelangelo Buonarroti, conhecido também por Miguel Ângelo, nasceu em 1475 e iniciou-se na pintura aos 13 anos, como aprendiz de Ghirlandaio, fazendo-se notar pela firmeza e força do seu traço. Trabalhou depois numa oficina de escultura patrocinada por Lourenço de Medicis, vindo a frequentar a sua casa e o círculo intelectual de que se fazia rodear. A sua estadia em Roma, de 1496 a 1501, é essencialmente marcada pela primeira obra-prima, Pietà (1500?), um dos trabalhos mais acabados do artista. Em 1501 regressa a Florença onde, na primavera desse ano, é já acolhido como artista consagrado. Nessa data inicia um dos seus mais famosos trabalhos a estátua de David, que termina em 1504. Outras obras terminadas durante a sua estadia em Florença são a Virgem de Bruges (1506) e A Sagrada Família. O papa Júlio II reclama os serviços do escultor para Roma em 1505, mas é o pintor que durante três anos de trabalho intenso vai decorar os tectos da Capela Sistina. O pintor, mas igualmente o arquitecto, que adopta uma nova estrutura para a organização de toda a obra. A força das figuras vem de uma eficaz utilização das sombras e da cor que emprestam a todo o conjunto uma solene simplicidade eminentemente clássica. Esta obra exprime exemplarmente as tendências neoplatónicas de que se tinha impregnado na corte dos Medicis. O tecto é terminado em 1512 e a reputação de Michelangelo estava confirmada. Era considerado o maior artista desde a época clássica. Voltou depois ao projecto, iniciado anteriormente, do túmulo de Júlio II, que nunca chegou a ser realizado tal como tinha sido concebido. Para esse projecto executou Moisés e os Escravos. O papa Leão X encomendou-lhe o modelo de uma nova fachada para a Igreja de S. Lourenço de Florença, que não foi possível levar até ao fim. De 1536 a 1541, de novo em Roma, executou o fresco O Juízo Final, um trabalho que se distingue dos frescos anteriores pelo tom geral de pessimismo e de angústia que vai caracterizar igualmente os trabalhos da Capela Paulina. Muito provavelmente trabalhava na estátua Pietà Rondanini antes de falecer, com oitenta anos, em 1564. Esta obra, complexa na expressão dos sentimentos, atinge quase a abstracção, do ponto de vista formal. O estilo de Michelangelo influenciou grandemente as gerações posteriores de artistas italianos. A sua celebridade está patente no facto de, ainda em vida, ter sido objecto de duas biografias.

Michelangelo Buonarroti. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2010. [Consult. 2010-03-06]

Faz anos hoje - Humphrey Davy

No dia 17 de Dezembro de 1778 nasceu Humphrey Davy.

Da Infopédia:

Químico britânico nascido a 17 de Dezembro de 1778, em Penzance, Cornualha, na Inglaterra, e falecido a 29 de Maio de 1829, em Genebra, na Suíça. Ficou conhecido por ter inventado uma lâmpada designada com o seu nome, que resolveu os graves problemas originados pela explosão do metano nas minas de carvão, e por ter descoberto o sódio e o potássio. Começou por estudar Clássicas em Truro mas, devido à morte do seu pai, teve de começar a trabalhar com apenas 16 anos. O seu interesse pela química começou, através da leitura, em 1799, do Traité elémentaire, de Lavoisier. Devem-se-lhe numerosas descobertas no campo da electroquímica, nomeadamente, a formulação da teoria que defendia que o mecanismo da electrólise podia ser explicado em termos de espécies com cargas eléctricas contrárias, que se podiam associar numa escala de afinidades relativas; esta teoria constituiu a base da actual série electroquímica. Davy, depois de ter isolado, em 1807, o sódio e o potássio por electrólise dos sais fundidos, isolou o cálcio, o estrôncio, o bário e o magnésio e, mais tarde, o boro. Embora tenha apoiado inicialmente a concepção de Lavoisier, que defendia que todos os ácidos continham oxigénio, após diversos trabalhos de análise quantitativa com ácido muriático, verificou que estava errado e que o elemento comum a todos os ácidos era o hidrogénio. Contemporâneo de Dalton, mostrou-se muito relutante em aceitar a teoria atómica; no entanto, face à evidência, acabou por aplicar no seu trabalho as leis de combinação química formuladas por aquele cientista.

Humphrey Davy. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-12-17]

Faz anos hoje - Michel de Nostradame

No dia 14 de Dezembro de 1503 nasceu Michel de Nostradame.

Da Infopédia:

Médico do século XVI, Michel de Nostradame nasceu a 14 de Dezembro de 1503, em Saint Remy, na França, no seio de uma família judia. Graças aos ensinamentos dos seus avôs, quando Michel foi para a escola, em Avignon, aprender filosofia, gramática e retórica, já tinha conhecimentos profundos de literatura clássica, história, medicina, astrologia (que na altura era considerada uma ciência legítima) e medicina natural. Nostradamus (versão do seu nome em Latim) tornou-se conhecido pelo tratamento que concebeu para combater a Peste Negra, que deflagrou na Europa durante o século XVI. A cura utilizada por Michel de Nostradame consistia na limpeza do corpo e administração de vitamina C aos seus pacientes. Sempre que entrava numa localidade para dar consultas, o médico pedia que fossem retirados das ruas todos os corpos que lá se encontravam abandonados. Em 1537 a peste chegou a Agen, onde Nostradamus vivia com a família. Ocupado com a cura da população, não conseguiu salvar a mulher e os dois filhos. Começou a questionar as suas capacidades enquanto médico e, desapontado, viajou pela Europa sem destino durante seis anos. Foi nessa altura que Nostradamus se apercebeu dos seus poderes proféticos. Dez anos depois da morte da sua família, Michel de Nostradame mudou-se para Salon, onde voltou a casar. Na sua casa montou um estúdio privado, onde instalou um astrolábio, espelhos "mágicos", um tripé e um recipiente de vidro de forma redonda, que ele desenhou a partir dos modelos usados nos oráculos. À noite Nostradamus retirava-se para o estúdio, onde fazia experiências com ervas pungentes. Durante alguns anos o médico optou por não divulgar as suas descobertas científicas. Em 1550 publicou o primeiro almanaque de profecias, Quadras um conjunto de doze quadras com profecias genéricas para cada altura do ano que se aproximava. As críticas favoráveis encorajaram Nostradamus a continuar. O seu trabalho mais conhecido, As Centúrias, foi iniciado em 1554. A primeira centúria foi publicada em Lyon, em 1555. As restantes publicaram-se nesse mesmo ano, sendo finalizadas em 1558, mas Michel de Nostradame decidiu não as distribuir em grande número. As Centúrias foram impressas por mais de 400 anos. No seu tempo, bem como actualmente, as quadras proféticas tiveram várias interpretações. As combinações de francês com o provençal, o grego, o latim e o italiano escritas como enigmas, anagramas e epigramas são complexas e exigem que o potencial intérprete tenha conhecimentos de vários campos temáticos. Algumas quadras de Nostradamus podem encontrar significações em diversas épocas, mas as que lhe deram a fama de ser um dos maiores profetas foram as quadras precisas. À excepção das profecias que se concretizaram no tempo de Nostradamus, é difícil poder dar uma interpretação exacta das previsões que o profeta fez e que ainda não se cumpriram. Apesar de nos últimos anos da sua vida Michel de Nostradame ter sofrido de artrite e de gota, parentes e amigos seus afirmaram que o médico sempre se manteve alerta às profecias. Um dos factos que admirou grande número de pessoas foi a previsão que Nostradamus fez da sua própria morte. Nostradamus morreu na madrugada do dia 1 de Julho de 1566. O seu epitáfio é uma exaltação ao seu carácter profético.

Nostradamus. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-12-14]

Faz anos hoje - Ernest Werner von Siemens

No dia 13 de Dezembro de 1816 nasceu Ernest Werner von Siemens.

Da Infopédia:

Engenheiro electrónico alemão, nasceu em 1816, na Prússia (actual Alemanha), e morreu em 1892, em Charlottenburg (Berlim). Desempenhou um papel importante no desenvolvimento da indústria telegráfica. Em 1841 tirou a primeira patente: para doirar e pratear por galvanoplastia. Fundou a firma electrónica da Siemens, em 1847. Construiu as primeiras linhas telegráficas subterrâneas da Europa (1848/1849) e o primeiro comboio eléctrico (1879). Foi o inventor da borracha como isolador eléctrico, do dínamo eléctrico de corrente alterna, do fotómetro de selénio entre outras. Charles William Siemens (1823-1883), irmão de Ernst, contribuiu para o desenvolvimento das indústrias do aço e telegráficas. Fixou-se em Inglaterra em 1884 e ali estabeleceu uma indústria eléctrica filial da do seu irmão. A William Siemens se deve uma nova técnica no forno de recuperação (1867), utilizada na produção de aço. Instalou um cabo submarino através do Atlântico e construiu na Irlanda um dos primeiros comboios eléctricos (1883).

Ernst Werner von Siemens. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-12-13]

Aleksandr Borodin

No dia 12 de Novembro de 1833 nasceu Aleksandr Borodin.

Da Infopédia:

Compositor russo, Aleksandr Borodin nasceu em 1833, em São Petersburgo, e morreu em 1887, na mesma cidade. Foi também um notável cientista no campo da pesquisa de aldeídos. Mostrou muito cedo o seu dom para a linguagem musical. Ainda na escola, aprendeu a tocar piano, flauta e violoncelo. Embora nunca tenha colocado de parte a música, decidiu dedicar-se à área das ciências, sendo professor de Química, depois de se formar em Medicina. Enquanto professor da Academia Médico-Cirúrgica, compôs o seu primeiro grande trabalho, Symphony N.º 1 in E-Flat Major (1862-67), depois de ter conhecido Mili Balakirev, que pertencia ao "Grupo dos Cinco" (integrado também por Rimski-Korsakov, Modest Mussorgski e César Cui). Em 1869, começou a trabalhar na Symphony N.º 2 in B Minor, na mesma altura em que compunha a sua obra-prima, a ópera Prince Igor (completada postumamente por Rimski-Korsakov e por Aleksandr Glazunov). O trabalho musical de Borodin nunca foi mais do que uma pausa relaxante no seu trabalho científico. Contudo, coloca-se entre os melhores compositores russos, com uma sensibilidade rítmica fora do comum. Notabilizou-se pelos coloridos orquestrais e pelas melodias, que reflectem a música popular russa.

Aleksandr Borodin. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-11-12]

Faz anos hoje - Edmond Halley

No dia 8 de Novembro de 1656 nasceu Edmond Halley.

Da Infopédia:

Cientista inglês, nascido em 1656 e falecido em 1742, dedicou-se à matemática e à astronomia, duas áreas de interesse que combinou na perfeição, e foi membro da Real Sociedade de Londres, a mais dinâmica associação científica do seu tempo. Em 1705, foi o primeiro investigador a calcular a órbita do cometa que hoje tem o seu nome. Mais tarde tornou-se o astrónomo da Coroa. Halley é também conhecido pelo incentivo que deu à publicação da obra de Newton Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Edmond Halley. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-11-08]

Faz anos hoje - Wilhelm Weber

No dia 24 de Outubro de 1804 nasceu Wilhelm Weber.

Da Infopédia:

Físico e matemático alemão conhecido pelo estudo da indução electromagnética. Nasceu em 1804, em Wittenberg, e faleceu em 1891, em Göttingen. Em 1822, ingressou na Universidade de Halle onde se doutorou, em 1826, e tornou-se professor em 1828. Foram inúmeros e valiosos os seus trabalhos de investigação sobre acústica, elasticidade dos corpos e indução electromagnética. Em 1833, construiu os primeiros telégrafos eléctricos utilizados na ligação entre o Observatório Astronómico e o Laboratório de Física. Foi considerado o precursor da teoria electrónica ao afirmar, em 1871, que a corrente eléctrica pode ser devida ao transporte de pequenas partículas eléctricas. Em sua homenagem, a unidade SI de fluxo magnético tem o seu nome - weber (Wb).

Wilhelm Weber. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-10-24]

Faz anos hoje - Erupção do Vulcão dos Capelinhos

No dia 27 de Setembro de 1957 inicia-se a erupção do Vulcão do Capelinhos.

Da Wikipédia:

De 16 a 27 de Setembro de 1957, registou-se uma crise sísmica na ilha com mais de 200 sismos, de intensidade não superior a grau V da Escala de Mercalli. No dia 23 de Setembro de 1957, a água do mar começou a fervilhar. Três dias depois, a actividade aumentou intensamente havendo emissão de jactos negros de cinzas vulcânicas com cerca de 1 000 metros de altura (atingindo a altitude máxima de 1 400 metros) e uma nuvem de vapor de água que subia por vezes a mais de 4 000 metros.

A 27 de Setembro, teve início pelas 6h45 uma erupção submarina a 300 metros da Ponta dos Capelinhos (ou seja, a 100 metros dos Ilhéus dos Capelinhos). A partir de 13 de Outubro, a emissão de gases e as explosões de piroclastos, ainda que violentas passaram a ser menos frequentes. Estas foram rapidamente sucedidas por explosões violentas, atirando bombas de lava e grandes quantidade de cinzas para o ar, enquanto que, por baixo, correntes de lava escorriam para o mar. A erupção continuou intensa até 29 de Outubro, com constantes chuvas de cinzas sobre o Faial que destruíram culturas agrícolas e forçaram a evacuação das populações das zonas mais próximas do vulcão.

A erupção evoluiu formando primeiro uma pequena ilha a 10 de Outubro, chamada de "Ilha Nova" (ou "Ilha dos Capelinhos", e ainda, "Ilha do Espírito Santo"), com 600 metros de diâmetro e 30 metros de altura, ficando com a cratera aberta ao oceano. Dada a temperatura, a emissão de materiais revelou um tom acinzentado. A ilha atingiria por fim os 800 metros de diâmetro e 99 metros de altura. Esta primeira pequena ilha afundou-se na cratera, no dia 29 de Outubro.

Munido da sua câmara de filmar, Carlos Tudela e Vasco Hogan Teves, repórteres da RTP, desembarcaram a 23 de Outubro na ilha recém-nascida, na vertente do vulcão activo. Acompanhado do jornalista Urbano Carrasco, do Diário Popular, arriscaram as suas vidas num pequeno barco remado por Carlos Raulino Peixoto para colocar a bandeira nacional na "Ilha Nova".

A 4 de Novembro de 1957, a erupção vulcânica recomeça e rapidamente se formou uma nova ilha. Com a formação de um istmo, no dia 12 de Novembro, a ilha ligou-se à ilha do Faial. A actividade eruptiva aumentou progressivamente, atingindo o seu máximo na primeira quinzena de Dezembro, surgindo um segundo cone vulcânico. A 16 de Dezembro, depois de uma noite de chuvas torrenciais e abundante queda de cinzas, cessou a actividade explosiva e começou a efusão de lava incandescente, a que se juntaram, três dias depois, as explosões com jactos de cinzas e muitos blocos de pedra. Precisamente no dia 29 de Dezembro, a actividade eruptiva conheceu uma nova e breve pausa.

De Janeiro a Abril de 1958, reapareceram jactos pontiagudos de cinzas, geralmente acompanhados de fumos brancos ou acastanhados. Em Março, os Ilhéus dos Capelinhos já haviam desaparecido definitivamente sob manto das cinzas e areias, tendo estas formado dois areais de apreciável dimensão, chegando a atingir vários metros de espessura junto ao farol e nas áreas adjacentes, o que levou ao soterramento de casas e à ruína dos telhados de muitas habitações.

No início de 1958, John Scofield, repórter da revista National Geographic, e o famoso fotógrafo Robert F. Sisson, passaram um mês a documentar as várias fases da erupção.

Depois da violenta crise sísmica na noite de 12 para 13 de Maio, em que houve mais de 450 sismos, a erupção dos Capelinhos sofreu reajustamentos profundos no edifício vulcânico e na estrutura tectónica. A partir de 14 de Maio, a actividade passou ao tipo estromboliano, com fortes ruídos, acompanhados de ondas infra-sónicas que fizeram estremecer portas e janelas em toda a ilha e, por vezes, nas ilhas próximas, e com a projecção de fragmentos de lava incandescente que iam a mais de 500 metros de altura. Também nesse dia, surgiram fumarolas no fundo da Caldeira (vulcão central da ilha), que emitiam vapor de água com cheiro a enxofre e com lama em ebulição.

A erupção constituiu "um espectáculo grandioso", um misto de belo e horrendo que jamais será esquecido por quem o presenciou. É legado transmitido para as gerações seguintes. A erupção prosseguiu por mais uns meses, consistindo em explosões moderadas do tipo estromboliano com várias correntes de lava, a última das quais a 21 de Outubro, sendo observado no dia 24 de Outubro, pela última vez a emissão de fragmentos incandescentes.

Faz anos hoje - Paolo Ruffini

No dia 22 de Setembro de 1765 nasceu Paolo Ruffini.

Da Infopédia:

Matemático italiano, nascido em 1765 e falecido em 1822, estudou Filosofia, Medicina e Cirurgia antes de se graduar em Matemática. É reconhecido principalmente pelo Teorema de Abel-Ruffini: não existe uma solução geral para equações de grau maior que 4 usando unicamente radicais. Recusando-se a prestar juramento à República aquando do domínio napoleónico, foi impedido de ensinar, dedicando-se à medicina. Após a queda de Napoleão, retomou a sua posição de professor em Modena. Tendo contraído tifo durante uma epidemia, escreveu um artigo onde apresentou os sintomas e o tratamento com base em observações sobre a evolução da doença em si próprio.

Paolo Ruffini. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-09-09]

Faz anos hoje - John Dalton

No dia 6 de Setembro de 1766 nasceu John Dalton.

Da Infopédia:

Químico e físico inglês, John Dalton nasceu a 6 de Setembro de 1766, em Eaglesfield, na Inglaterra, e morreu a 27 de Julho de 1844, em Manchester, também na Inglaterra. Já aos 12 anos revelava dotes científicos especiais, altura em que já ensinava Matemática aos seus primeiros alunos. De origem bastante pobre, nem por isso se viu impedido de se tornar um químico extraordinário. É considerado o "Pai" da Teoria Atómica sobre a qual assenta a química moderna. Segundo este, toda a matéria era formada por partículas extremamente pequenas - os átomos. Estes, eram indivisíveis, variavam de elemento para elemento e combinavam-se entre si formando compostos. Dalton estabeleceu a lei das proporções múltiplas, segundo a qual as quantidades do mesmo elemento que se unem com uma quantidade fixa de outro elemento para formar, em cada caso, um composto diferente estão na razão de números inteiros simples. Formulou, ainda, a lei que ficou conhecida por "lei de Dalton", segundo a qual a pressão exercida por uma mistura de gases ideais é igual à soma das pressões da cada um dos componentes da mesma. Dalton investigou a solubilidade dos gases nos líquidos e descobriu o daltonismo - incapacidade de distinguir diversas cores no espectro, atingindo frequentemente o verde e o vermelho.

Dalton. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-09-06]

Faz anos hoje - Ernest Rutherford

No dia 30 de Agosto de 1871 nasceu Ernest Rutherford.

Da Infopédia:

Físico e matemático britânico, Ernest Rutherford nasceu a 30 de Agosto de 1871, em Nelson, na Nova Zelândia, e morreu a 19 de Outubro de 1937, em Cambridge, em Inglaterra. Doutorou-se em Matemática e Física no Canterbury College de Christchurch, tendo obtido uma bolsa da Universidade de Cambridge em 1895. Foi professor em Monreal entre 1898 e 1907, em Manchester entre 1907 e 1919 e em Cambridge entre 1919 e 1937, altura do seu falecimento. Rutherford explicou a desintegração radioactiva dos elementos, distinguindo dois tipos diferentes de radiação (raios a e b) e conseguiu, através do bombardeamento do azoto com partículas a, a primeira reacção nuclear artificial (1919). É considerado o fundador da física nuclear moderna. Com base na experiência de bombardeamento de lâminas de ouro muito finas com partículas alfa para observar os seus desvios, Rutherford, elaborou um modelo atómico - modelo nuclear de Rutherford - que obrigou a abandonar as teorias atómicas clássicas e constituiu o primeiro modelo de átomo com um núcleo central e camadas electrónicas. Segundo este modelo, o átomo é constituído por um pequeno núcleo que contém quase toda a sua massa e todas as cargas positivas e por um conjunto de electrões de carga negativa que giram à volta dele como se fossem planetas. Rutherford viu todo o seu trabalho premiado ao receber o Prémio Nobel da Química em 1908. Em 1919 sucedeu a J. J. Thomson na direcção do Laboratório Cavendish, na Universidade de Cambridge. As suas obras principais são: Radioactivity (1904); Radiations from Radioactive Substances (1930) e The Never Alchemy (1937).

Ernest Rutherford. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-08-30]

Faz anos hoje - Antoine Lavoisier

No dia 26 de Agosto de 1743 nasceu Antoine Lavoisier.

Da Infopédia:

Considerado o fundador da ciência química moderna, Lavoisier nasceu em 1743, em Paris, e faleceu em 1794, após ter sido condenado à morte na guilhotina. Em 1768, apenas quatro anos depois de ter concluído os estudos, entrou para a Academia das Ciências. Veio a lançar os alicerces da Química como ciência sujeita a regras e princípios racionais, como acontecia já com outras disciplinas, por exemplo a Física. Apoiado no trabalho experimental, definiu a matéria pela propriedade de ter um peso determinado, noção que desenvolveu paralelamente a um aperfeiçoamento da balança. Além disso, descobriu a composição da água e enunciou a lei da conservação da massa nas reacções, essencial na História da Química, definindo o conceito de elemento como a substância que não pode ser decomposta pela acção de processos químicos. Na obra Traité Élémentaire de Chimie (1789), propôs uma nomenclatura química sistemática e racional. Ao mesmo tempo que se dedicava aos seus estudos científicos, Lavoisier empenhava-se na intervenção política, que era, naquele momento (a Revolução Francesa), um campo de acção particularmente atraente. Foi suplente de deputado nos Estados Gerais de 1789, tendo sido depois nomeado, sucessivamente, membro da comissão incumbida de estabelecer o novo sistema de pesos e medidas, e secretário do Tesouro.

Antoine Laurent de Lavoisier. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-08-26]

Faz anos hoje - Jean Piaget

No dia 9 de Agosto de 1896 nasceu Jean Piaget.

Da Infopédia:

Psicólogo suíço, Jean Piaget nasceu a 9 de Agosto de 1896, em Neuchâtel, na Suíça. Revelou-se desde cedo um homem de interesses vastos colocando um empenho extraordinário em tudo aquilo que fazia. O seu gosto pela Zoologia leva-o a elaborar aos dez anos de idade a sua primeira publicação científica sobre um pardal albino. Aos quinze anos as suas publicações sobre moluscos ganharam também uma alta reputação entre os zoologistas europeus. Na Universidade de Neuchâtel estudou Zoologia e Filosofia, recebendo o seu doutoramento em 1918. Apaixona-se rapidamente pela Epistemologia, Teoria do Conhecimento e percebe que a Psicologia é uma via científica para elaborar a Epistemologia Genética. Piaget estudou sob a alçada de Carl Gustav Jung e Eugen Bleuler, ingressando posteriormente na Universidade de Sorbonne em Paris no ano de 1919 permanecendo lá durante dois anos. Neste período criou e administrou testes de leitura para crianças em idade escolar, mostrando-se sobretudo interessado no tipo de erros que as crianças davam, o que o levou posteriormente a explorar o processo racional destas crianças. Em 1921 começou a publicar as suas conclusões e nesse mesmo ano veio para a Suíça, onde foi convidado por Claparéde, director do Instituto Jean-Jacques Rousseau, para o posto de Chefe de Trabalhos dando aulas de Psicologia de 1921 a 1925. De 1926 a 1929 foi professor de filosofia na Universidade de Neuchâtel e em 1929 juntou-se à Faculdade de Genebra como professor de psicologia infantil, permanecendo nesta instituição até à sua morte. Em 1939 Piaget passou a membro do Conselho Executivo da UNESCO, e em 1955 estabeleceu o Centro Internacional de Epistemologia Genética em Genebra tornando-se seu director. Em mais de cinquenta livros e monografias ao longo da sua carreira, Piaget, continuou a desenvolver o tema que inicialmente descobriu em Paris "que a mente da criança evolui ao longo de uma série de estádios até atingir o estado adulto". Piaget vê a criança como estando a criar e recriar o seu próprio modelo de realidade, atingindo um crescimento mental por integração de simples conceitos em conceitos de nível mais elevado ao longo de cada estádio. Piaget reivindica uma epistemologia genética, uma base estabelecida por natureza para o desenvolvimento da habilidade da criança para pensar. Traçou quatro estádios nesse desenvolvimento: o estádio sensório-motor, o estádio pré-operatório, o estádio operatório concreto e o estádio operatório formal. No estádio sensório-motor a criança gere os seus próprios reflexos inatos e transforma-os em acções de prazer ou interesse. Neste período, numa primeira fase, a criança começa a tomar consciência de si como uma entidade física separada, apercebendo-se posteriormente que os objectos à sua volta têm uma existência separada e permanente. No segundo estádio, pré-operatório, a idade da criança encontra-se entre os 2 aos 6/7 anos. Neste momento a criança já deve ser capaz de manipular o seu ambiente simbólico através das suas representações ou pensamentos acerca do mundo externo. Durante este estádio a criança aprende a representar os objectos por palavras e a manipular as palavras mentalmente. Por volta dos 7 até aos 11/12 anos de idade a criança deve encontrar-se no estádio operatório concreto. Neste período ocorre o começo da lógica nos processos de pensamento da criança e o inicio da classificação dos objectos pelas suas similaridades e diferenças. É nesta altura que a criança começa a ter noção dos conceitos de tempo e de número. O último estádio operatório formal vai da idade dos 12 anos, e estende-se até ao estado adulto. É caracterizado por uma generalização do pensamento e por um apuro da lógica, permitindo um tipo de experimentação mental mais flexível. A criança aprende neste estádio a manipular ideias abstractas, a formular hipóteses e a avaliar as implicações do seu pensamento e do dos outros. Piaget elaborou, assim, uma teoria de desenvolvimento que funcionou como fio condutor para muitos dos que se interessaram pelo estudo do desenvolvimento da criança. Ao longo de toda a sua vida acumulou observações e reflexões criando verdadeiros quadros acerca da forma como as crianças vêm o mundo. Morreu a 17 de Setembro de 1980 na Suíça, na cidade de Genebra.

Jean Piaget. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-08-09]

Faz anos hoje - Alexander Fleming

No dia 6 de Agosto de 1881 nasceu Alexander Fleming.

Da Infopédia:
Bacteriologista escocês nascido em 1881, em Lochfield, e falecido em 1955, em Londres. Partilhou o Prémio Nobel da Fisiologia e da Medicina, em 1945, com o patologista australiano Howard Florey e com o bioquímico britânico Ernst Chain. Por ter descoberto a penicilina, abriu caminho para a cura de várias doenças infecciosas, através da utilização de antibióticos.

Alexander Fleming. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-08-06]

Faz anos hoje - Gustav Hertz

No dia 22 de Julho de 1887 nasceu Gustav Hertz.

Da Infopédia:

Físico alemão, nascido em 1887 e falecido em 1975, recebeu o Prémio Nobel da Física em 1925, juntamente com James Franck. A sua colaboração com Franck permitiu a formulação das leis que regem o impacto dos electrões sobre os átomos e que provaram a teoria quântica.

Gustav Hertz. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-07-22]

Faz anos hoje - Homem na Lua

Foi há quarenta anos.

Da Infopédia:

A Lua é o único satélite natural da Terra e o astro mais próximo do nosso planeta. Descreve uma órbita elíptica em volta da Terra com uma excentricidade média e = 0,0549, em 27 dias 7h 43min 11,6s. A distância média a que se encontra da Terra é de 384 400 km. O plano definido pela órbita faz um ângulo de 5^o 8´ 43´´ com a eclíptica. O seu diâmetro médio é de 3476 km, correspondendo a um diâmetro aparente médio de 31´ 26´´. A sua massa é de 7,344x10²² kg, ou seja, 1/81,301 da massa da Terra. A sua densidade média é de 3,34, pouco mais de metade da da Terra. Possui um movimento de rotação com uma particularidade notável: tem exactamente a mesma duração que a revolução em torno da Terra, o que faz com que a Lua volte sempre a mesma face para a Terra. Este sincronismo parece ser devido à atracção terrestre, a qual teria feito com que, num passado longínquo, as elevadas forças de maré, produzidas pela Terra, provocassem uma lenta diminuição da velocidade de rotação da Lua, até igualar o valor da sua revolução. Rigorosamente, a rotação da Lua não é constante. Devido a vários fenómenos de atracção gravitacional por parte da Terra, do Sol e dos restantes planetas, uma vez que a Lua não é perfeitamente esférica, observam-se ligeiras oscilações do globo lunar em torno da posição média, a que se dá o nome de liberações. Tendo em conta todos os fenómenos de liberação, um observador terrestre vê no seu conjunto cerca de 59% da superfície da Lua; os restantes 41% nunca são vistos da Terra. A atracção gravitacional à superfície da Lua é de cerca de 1/6 da da Terra, facto que permitiu aos astronautas do programa Apollo poderem deslocar-se sobre o solo lunar sem muitas dificuldades, apesar do enorme e pesado escafandro e das importantes reservas de oxigénio que transportavam às costas. A sua superfície é constituída por terrenos sombrios, bastante planos, a que foi dado o nome de mares, embora não tenham uma única gota de água. Existem também, em maior quantidade, terrenos mais claros e montanhosos, os continentes. Mares e continentes estão crivados de depressões circulares chamadas crateras ou circos, rodeados de montanhas que por vezes chegam aos 8200 m de altura. Essas crateras deverão ter sido formadas pelo impacto de corpos que chocaram com a superfície lunar. Devido à quase completa ausência de atmosfera na Lua, há uma amplitude térmica considerável entre a parte iluminada e a não iluminada. Na primeira o valor da temperatura é de +117 ^oC, enquanto que na segunda é de -171 ^oC, o que corresponde a uma amplitude térmica de quase 300 ^oC. Adicionando o facto da não existência de água à superfície da Lua, é fácil perceber a inexistência de erosão. A actividade sísmica da Lua é pouco significativa. Foram registados sinais dessa actividade, mas com focos a profundidades na ordem dos 700 a 1000 km, contrariamente ao que acontece na Terra. Das amostras lunares trazidas e analisadas na Terra, foram detectados apenas dois minerais desconhecidos; todos os outros eram já familiares. A Lua, após a sua individualização como astro, completada há cerca de 4500 milhões de anos, sofreu uma fusão das camadas exteriores até à profundidade de pelo menos 400 km, devido à acreção de matéria e à radioactividade. Posteriormente arrefeceu e cristalizou. Os elementos mais densos ocuparam os lugares mais profundos, enquanto os mais leves (essencialmente feldspatos) flutuaram à superfície e formaram a crusta. A origem da Lua é até hoje um enigma. Várias teorias foram já formuladas, mas todas elas contêm pontos fracos para serem bem aceites. Apesar dos numerosos progressos alcançados durante os últimos 30 anos, muito há ainda a fazer para um melhor conhecimento do nosso satélite. Fases da Lua: A cada uma das sucessivas modificações que pode apresentar qualquer corpo celeste - especialmente a cada uma das aparências que nos é apresentada pela Lua - em função de como é alumiado pelo Sol, chama-se fase. Os diferentes aspectos em que a Lua pode ser vista da Terra explicam-se pelas variações de uma posição relativa, quer face à Terra quer face ao Sol. As fases da lua nova, quarto crescente, lua cheia e quarto minguante decorrem ao longo de um ciclo de lunação que dura 29 dias, 12 horas e quarenta e quatro minutos.

Lua. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-07-20]

Ferdinand Graf von Zeppelin

No dia 8 de Julho de 1838 nasceu Ferdinand Graf von Zeppelin.

Da Infopédia:

Inventor alemão, nasceu em 1838, em Constância, Baden, e morreu em 1917, em Charlottenburg (perto de Berlim). Foi o primeiro construtor de dirigíveis aos quais foi dado o nome de Zeppelins em sua homenagem. Desde 1898 que era projectista de aeronaves e que planeava construir dirigíveis. Em 1900 fez o seu primeiro ensaio no Lago Constança. Em 1906 tinha construído o seu primeiro aparelho. Em 1909 instalou em Friedrichshafen a fábrica onde seriam construídos 119 Zeppelins. Durante a Primeira Guerra Mundial, estes aparelhos bombardearam Bruxelas, Paris, Londres e Bucareste. O Delag, um aparelho com serviço de passageiros foi demonstrado em 1910, mas Zeppelin morreria antes de ver a sua meta atingida: um voo transcontinental.

Ferdinand Graf von Zeppelin. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-07-08]

Gabriel Fahrenheit

No dia 24 de Maio de 1686 nascia Gabriel Fahrenheit.

Da Infopédia:

Físico e inventor alemão, Gabriel Daniel Fahrenheit nasceu a 24 de Maio de 1686, na cidade de Danzig, actualmente Gdansk, Polónia, e morreu a 16 de Setembro de 1736, em Haia.
Educado para trabalhar no comércio, viajou pela Grã-Bretanha e pela Holanda, onde se tornou fabricante de instrumentos meteorológicos e dedicou-se, sob orientação do físico Willem Jacob's Gravesande, ao estudo da física experimental. Após várias pesquisas para aperfeiçoar as técnicas de fabricação desses instrumentos e para descriminar com mais precisão as medições desses aparelhos, Fahrenheit criou, em 1714, o primeiro termómetro de mercúrio. Anteriormente, utilizava-se o álcool que, por ter um ponto de ebulição bastante baixo, não permitia medir temperaturas muito altas; para além disso, o álcool dilatava de forma pouco uniforme, não permitindo fazer muitas subdivisões na escala. Fahrenheit escolheu, portanto, o mercúrio por não se alterar este metal numa larga gama de temperaturas. Decidiu, então, criar uma escala própria para fazer as medições. Elegeu como ponto inferior (o valor mais baixo), a temperatura obtida pela fusão de cloreto de sódio (NaCI, conhecido por sal da cozinha) com cloreto de amónio (NH₄Cl) e gelo fundente e, para ponto superior, a temperatura do corpo humano. Atribuiu-lhes, respectivamente, os valores de 0º F e 100º F. Esta escala, que tem o nome do inventor, difundiu-se muito em Inglaterra e, mais tarde, foi adoptada pelos americanos.
Em 1724, Fahrenheit foi eleito membro da Royal Society pelas suas grandes investigações e descobertas.
Gabriel Fahrenheit. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-05-24]